條形碼是將寬度不等的多個(gè)黑線與空白，按照一定的編碼規(guī)則排列，用以表達(dá)一組信息的圖形標(biāo)識(shí)符。作為商品標(biāo)簽，它幾乎無(wú)處不在。就在今年10月7日，條形碼悄悄度過(guò)了60歲的生日。

由摩斯碼得到靈感

據(jù)英國(guó)廣播公司10月6日?qǐng)?bào)道，條形解碼技術(shù)最早出現(xiàn)在20世紀(jì)50年代左右的美國(guó)。

1948年，費(fèi)城理工學(xué)院學(xué)生伯納德·西沃偶然聽(tīng)到當(dāng)?shù)厥称穮f(xié)會(huì)的會(huì)長(zhǎng)與學(xué)院院長(zhǎng)的談話，會(huì)長(zhǎng)請(qǐng)求學(xué)院建立起一套自動(dòng)讀取食品信息的系統(tǒng)。西沃很感興趣，還將這個(gè)請(qǐng)求告訴了同學(xué)諾姆·伍德蘭。

在佛羅里達(dá)州老家，伍德蘭一次偶然的沙灘漫步讓他突然有了靈感。他仿照摩斯碼，在沙灘上畫起了點(diǎn)和線，然后又在紙上用細(xì)線和粗線取代了它們。

而要讀取這些條形碼，伍德蘭和西沃想到了利用光的反射。由于黑線能夠吸收光，掃描器就獲得弱信號(hào)；空白能反射光，掃描器就獲得強(qiáng)信號(hào)。不同的寬度則決定了信號(hào)持續(xù)時(shí)間長(zhǎng)短。根據(jù)一定的編碼規(guī)則，信號(hào)在解碼

之后，就可以反映出商品各類信息。

1949年，兩人將這項(xiàng)發(fā)明正式提交美國(guó)專利局。3年之后，在IBM公司的推動(dòng)下，也就是1952年10月7日，該專利注冊(cè)成功。這也標(biāo)志著條形碼正式誕生。

實(shí)際應(yīng)用一波三折

雖然在20世紀(jì)50年代，條形碼技術(shù)就已經(jīng)出現(xiàn)。不過(guò)，最早被打上條形碼的是1974年出現(xiàn)在美國(guó)俄亥俄州的箭牌口香糖。此前，IBM公司雖然計(jì)劃購(gòu)買條形碼專利，但開出的價(jià)格卻不盡如人意。在1962年，美國(guó)飛歌公司最終買到了條形碼的專利權(quán)，又在不久之后轉(zhuǎn)手賣給了美國(guó)無(wú)線電公司。

在20世紀(jì)70年代，隨著LED（發(fā)光二極管）、微處理器和激光二極管的不斷發(fā)展，條形掃描器和解碼器的價(jià)格大幅下降。當(dāng)?shù)谝粋�(gè)系統(tǒng)進(jìn)入市場(chǎng)后，包括打印和識(shí)讀設(shè)備在內(nèi)的全套設(shè)備大約只要5000美元。由于條形碼技術(shù)使得顧客獲得商品信息的效率大幅提升，到了20世紀(jì)80年代，條形碼技術(shù)已在美國(guó)得到普及。